申請學生貸款來支付大學費用可能會令人生畏、困惑和不知所措。雖然「學生貸款」經常被用作包羅萬象，但聯邦學生貸款和私人學生貸款之間存在相當大的差異，甚至在聯邦貸款類型之間也是如此。簡而言之：學生貸款不是一刀切的。
為了説明您根據具體情況做出最佳選擇，我們分解了在決定聯邦和私人學生貸款時要牢記的重要區別。
聯邦貸款：直接補貼和非補貼貸款
這些貸款由學生申請，不需要信用檢查。此外，國會每年將直接貸款的利率定為固定利率，因此在您的貸款期限內不會改變。
直接貸款有兩種形式：有補貼和無補貼。對於 補貼貸款，教育部會在您上學期間至少一半時間 以及 您離開學校后的六個月寬限期內支付利息。因此，在離開學校時，這些貸款的餘額將等於本金——您最初借入的金額。寬限期結束后，利息將開始累積。但是，對於 無補貼貸款，一旦貸款支付，利息就會產生。
由於使用直接補貼貸款在相當長的一段時間內您不必擔心利息問題，因此這是許多借款人的首選貸款類型。直接無補貼貸款不要求學生證明有經濟需要才能獲得資格。在這兩種情況下，您的學校（使用FAFSA的資訊）將決定您可以借多少錢。
聯邦貸款：父母PLUS貸款
顧名思義，父母或監護人拿出這筆貸款來支付受撫養人的教育費用。借款人需要完成信用檢查以確定資格，一旦獲得批准，他們將獲得固定利率的貸款。值得注意的是，Parent PLUS貸款的利率高於直接貸款的利率。同時， 一個人可以借到的最高金額 也高於 直接貸款的最高 金額：它是出勤成本減去學生獲得的任何其他經濟援助。
私人貸款
由於貸款條款由每個貸方設定，因此此類別的種類最多。私人學生貸款可能來自銀行、信用合作社、國家機構甚至大學。這些貸方通常需要建立的信用，這意味著許多傳統學生將無法獨立獲得資格，可能需要擔保人。在這些情況下，利率通常由申請人的信譽決定，可以是固定的，也可以是可變的。
還款
您收到的貸款類型會影響還款開始時的情況，聯邦貸款提供最大的靈活性。擁有直接貸款的學生不應在學校至少一半時間還款。一旦您離開學校或低於半日制狀態，您將有六個月的寬限期才能開始還款。
使用 Parent PLUS 貸款，這不會自動發生，但借款人可以選擇延遲還款，直到學生離開或入學時間少於一半。一些私人貸方可能會提供延遲還款的選項，但借款人通常需要在學校期間還款。
歸根結底，聯邦學生貸款的最大好處是教育部提供的保護。這些保護措施包括減輕貸款支付財務負擔的計劃，包括收入驅動的還款計劃，以及暫停付款的機會，例如《CARES法案》的付款凍結、延期或寬容。聯邦貸款還通過拜登總統的貸款減免計劃、教師貸款減免或公共服務貸款減免提供獲得寬恕的途徑。貸款人可以自行決定為私人貸款提供不同的還款選擇，但可能不太有利。
在為大學借款時，通常最好從直接學生貸款開始，因為它們的利率較低且還款條件更靈活。如果您最終選擇了私人路線，請花時間比較不同的貸方，並確保您對您的貸款有透徹的瞭解。
